We can be heroes …

Il est 8h30 quand je débarque sur les quais Est de la charmante bourgade de Courseulles-sur-mer. Le stress de la veille s’est presque évaporé laissant place à une espèce de joie toute particulière, mêlant impatience et béatitude.

Avant de me caler dans mon sas de départ, je me faufile dans la foule pour aller saluer Cyril, un des meneurs d’allure en 4h. Je n’ai absolument pas l’intention de le suivre, mais il me prodigue quelques derniers conseils, avec un calme apaisant et communicatif.

Quelques minutes plus tard, j’y suis : je m’élance sur mon premier marathon. Un moment chargé d’émotion. Est-ce dû aux semaines d’entraînement ? A mon investissement dans cette course ? Au soutien de celles et ceux qui m’ont suivie ? Un peu de tout ça sans doute. Quoi qu’il en soit, je suis envahie par la joie et ravale même une petite larme. Je déguste chaque seconde de ce moment : les autres coureurs, la mer qui s’étend à notre gauche, le rythme de nos pas silencieux. Je suis exactement là où je veux être.

La béatitude

Je pars doucement. Nous traversons de nombreux villages plus ou moins animés mais toujours agréables. Les grand-mères sont à leurs fenêtres, nous les saluons gaiement. Entre deux ruelles de villages normands, nous longeons la mer. Pendant ces premiers kilomètres, je laisse mes jambes courir toutes seules. Je suis trop affairée à sourire à tout le monde. Je dois même avoir l’air un peu simplette à force de sourire niaisement comme ça. A vrai dire, je me fous un peu de mon chrono, même si j’essaie de ne pas être trop loin de 6’/km. Très vite, je m’installe dans mon rythme et me sens très bien comme ça. Je sais que je ne ferai pas 4h. Ce n’est pas un renoncement, je vérifie juste ce que je pensais depuis longtemps : 5’40, c’est trop rapide pour moi. Je tiendrais un semi comme ça, peut-être 25 kilomètres ou un peu plus, mais à quel prix ?

Au 10ème kilomètre, je reconfigure mon cerveau : c’était l’échauffement, ça ne comptait pas vraiment. Je continue jusqu’au 15ème, toujours aussi joviale et croisant deux filles qui courent également leur premier marathon, un petit vieux qui en est à son 128ème, un groupe de gaillards rigolos. Bref, j’ai envie de parler à tout le monde. Puis, nous quittons le bord de mer.

Ouistreham est assez terne, il se met à pleuvoir légèrement.

La concentration

Nous entrons dans les terres et commençons à longer le canal, jusqu’au Pegasus Bridge. Là-bas, ce sera le semi. Cette partie est assez monotone. Une ligne droite, aucun spectateur. Depuis quelques minutes, je suis deux coureurs. Nous engageons la conversation, l’un est rouennais et je suis contente d’avoir de la compagnie à ce moment là. Je les lâche au ravitaillement du 25ème, jugeant que nous n’allons pas assez vite. Avec le recul, j’aurais peut-être dû rester avec eux.

Le mental

Je suis bien. Je suis toujours bien. Certains commencent à marcher. J’en encourage quelques uns, jusqu’à me faire envoyer bouler par un papy, manifestement vexé d’avoir lâché.

Malgré tout, toujours aussi souriante, je cherche à accrocher le regard des spectateurs, j’ai besoin de partager mon enthousiasme avec qui le voudra bien. J’ai besoin d’encouragements aussi. Pourtant, les spectateurs sont de plus en plus silencieux. Ils sont sans doute renfrognés par les mines déconfites de ceux qui souffrent. Je passe les 25, 30, 32. Bien sûr les jambes deviennent lourdes, mais ça va. Je ne ralentis pas l’allure, j’avale les côtes et les faux plats, nombreux sur ce 2ème semi. Je double de plus en plus de monde. Je commence à rêver à cette course parfaite. Régulière, sans mur, avec au bout un chrono inespéré.

Et puis, mes supporters devraient être là, bientôt. A chaque virage, je scrute les bords de la route dans l’espoir de les reconnaître. Mais ils ne sont pas là.

Mon coeur tape fort, je n’arrive plus à le calmer. Je suis focalisée sur mes proches, que je devrais voir, là, bientôt. 33, 34, ils ne sont toujours pas là et ça me mine. 35, 36, toujours rien. J’ai besoin d’eux, je leur en veux d’être aussi loin dans la course. Insidieusement, je suis en train de lâcher.

J’ai envie de marcher. Pourquoi ? Ai-je horriblement mal aux jambes ? Ai-je des crampes ? Non. Je n’ai plus envie, tout simplement. Je lutte comme je peux. Une femme me dit “c’est la dernière côte”. Mais le plat semble monter. Je commence à sangloter comme une gamine puis essaie de me ressaisir. Combien de fois ? …

A deux

A la toute fin du 36ème kilomètre, je n’arrive plus à trouver suffisamment de bonnes raisons pour continuer à courir. Je vis mes premiers pas de marche comme un renoncement définitif. Pourquoi j’ai arrêté ? J’ai la sensation que je pouvais encore mais quelque chose m’en empêche.

Je marche depuis quelques secondes seulement quand j’aperçois un mec courir dans l’autre sens. Je ne le reconnais pas tout de suite, il porte un t-shirt que je ne connais pas.

Ce mec, c’est le mien et il est définitivement toujours là pile au bon moment. Je lui dis “vous êtes trop loin”, il le sait, il s’en veut. Je ne sais plus vraiment ce que je lui dis, ni dans quel sens. Ce dont je suis sûre, c’est que sa présence a été salvatrice. Il me dit « on va finir ensemble, d’accord ? ». Je me remets à trottiner pour passer devant nos parents et ma copine qui sont sur le bord pour m’encourager. J’essaie de faire bonne figure mais je vois à leurs visages que je dois avoir l’air mal en point.

Antony (parce que c’est son nom) trouve les mots alors que je suis vraiment déçue de m’arrêter aussi loin dans la course. Il me dit qu’il est fier de moi, me parle de sa course, de celle de ma copine, de celle de son père, de leur réussite à tous. Il me donne des petits objectifs : « on court après cet arbre, après ce poteau, on marche dans le faux plat ». Et puis surtout, il met un mot sur ce que je suis en train de vivre : “c’est le mur, tu y es”. Je me fais doubler par des filles que j’ai passées depuis longtemps puis par le rouennais avec qui j’ai discuté et que j’ai lâché au 25ème. Il me tape dans le dos, il court toujours, il a l’air bien. Je pense “Ils ont mieux géré”.

Un autre homme me double et se retourne : “félicitations pour ce que vous faites, je vous suis depuis 10 km, je me suis accroché à vous, bravo, vraiment”. Que lui ai-je répondu ? Pas grand chose sûrement, à part mon regard désolé. Pourtant, ça m’a touchée. Si jamais il passe par là …

Petit à petit, je prends conscience de l’absurdité de cette situation. “Ton blog n’a jamais aussi bien porté son nom hein” plaisante Anto. Mon caractère rigolard reprend peu à peu le dessus. Je n’ai qu’une envie : m’allonger dans l’herbe. Ou bien mourir, au choix. Au 38ème je calcule rapidement : même si je fais les 4km restant en 10’/km, je finis en 4h30. Je sauve les meubles. Je m’arrête, m’étire un peu, marche, cours, marche, cours.

Et puis, le 40ème

Au moment d’entamer le 41ème kilomètre, subitement je m’exclame “allez, on arrête les conneries là”. Et puis je me remets à courir.

Anto a peur que ma motivation retombe comme un soufflé, mais le mental a repris le dessus. On ne m’arrêtera plus. DEUX KILOMÈTRES. C’est quoi ? Rien. Si j’ai deux kilomètres à faire dans ma vie, ce sont bien ceux-là et je n’ai pas l’intention de continuer à traîner la patte. Je retrouve mon rythme d’avant mur.

Anto connaît le parcours, il me le décrit, n’en revient pas de mon regain d’énergie. “Encore un faux plat descendant, un virage et tu vas voir … l’arche du 41ème kilomètre”. je n’ai jamais autant aimé une arche. Je la bénis. En la passant, je cris “QUARANTE ET UN KILOMÈTRES PUTAIN”. Ça fait marrer le grand gaillard derrière moi. J’accélère encore un peu, je suis galvanisée par cette arrivée que j’imagine déjà. Cette descente vers le Mémorial, grandiose.

Merci à David Vandewiele (@appledav) pour la photo.
(c’est pas moi la fille qui court devant hein)

Un rond-point, Anto passe derrière les barrières et continue à courir sur le trottoir. Je la vois, cette arrivée. J’accélère encore, je donne toutes mes forces, double un groupe de coureurs. je ne suis pas arrivée que je lève déjà les bras, j’ai l’impression que la foule m’acclame. J’y suis, voilà, là, encore quelques mètres.

Quatre heures et vingt minutes s’affichent au chrono officiel. Je suis tellement heureuse d’arriver au bout de cette course que je prends la première personne que je croise dans mes bras, ce sera le papy qui essaie de me remettre ma médaille. Il rit de bon cœur. Je suis amoureuse du monde entier.

Je suis fière, je suis heureuse, je suis tout ce que je rêvais d’être au bout de mon marathon.